Es gibt trockene und feuchte Präparate. Ein Trockenpräparat entsteht durch den Entzug von Wasser, also durch Trocknung. Ohne Wasser kann keine Verwesung stattfinden. Eine der ältesten Methoden ist die Mumifizierung. Beim Trocknen schrumpfen die Körperteile je nach Wassergehalt und verändern ihre Farbe.